L@ MEMOIRE DU CINEM@

En Italie, Zampano, un rustre costaud, forain ambulant spécialisé dans des tours de force  achète, à une mère misérable, sa fille Gelsomina, une enfant un peu attardée. Voyageant sur les routes dans une pauvre carriole au gré des humeurs de Zampano, Gelsomina seconde celui-ci lors de son grand numéro de briseur de chaînes. Le reste du temps, Zampano la traite comme bonne à tout faire sans lui accorder plus d’attention. À l’occasion d’une de leurs étapes, Gelsomina est fascinée par le gracile « fou » et son dangereux numéro de funambule. Ce dernier est le seul à comprendre la jeune femme.